今、溶連菌感染症が流行しています。幼稚園生より年長で、咳も鼻水も少しあるけど、とにかくのどが痛くてたまらないようであれば、少し疑いはあります。溶連菌感染症とは、正確に言えば、溶血素という毒素をつくる連鎖球菌（顕微鏡で見ると球が連なったように見える菌）が原因となる感染症で、一般に乳児では発症頻度が低く、年齢とともに増加する傾向にあります。
症状は、のどの痛み、熱（時に持続する高熱）、体や手足の発疹などが出ます。のどは赤く腫れて、舌がイチゴのように赤いブツブツになることもあります。典型的溶連菌感染症なら、咳と鼻水は軽いようです。
診断は、のどの分泌物を取って溶連菌が居ることを確認することです。最近では、15～20分程度の短時間で結果が分かります。
溶連菌は「ばい菌」なので、抗生剤が効きます。ただ、少し強い菌なので再発もしやすく、こじらせると腎炎・リュウマチ熱などの治りにくい病気の原因にもなります。主治医の指示通りに抗生剤を7～10日間（3日間飲むと7～10日間効果が持続する抗生剤も効くようです。）飲み続けることが大切です。
うつる病気なので、家族や友人に同じような症状があれば要注意ですし、のどが激しく痛い間、熱がある間は、登園（登校）は控えてください。また、腎炎の合併症の否定と早期発見のために、感染後3週間から1ヶ月くらい後に尿検査を受けておきましょう。
（平成16年4月1日）
